Wie grijpt de Premier League-titel in 2025?

Hoewel Liverpool recent klappen kreeg op het Europese toneel, lijkt hun pad in eigen land vrijgemaakt voor succes. In april wacht geen Europees voetbal, waardoor de focus volledig op de competitie ligt. Een reeks wedstrijden tegen onder meer Everton, West Ham, Fulham, Leicester en Tottenham zou het fundament kunnen vormen voor een kampioensfeest dat in mei al in zicht komt.

Met een comfortabele voorsprong van twaalf punten op Arsenal en nog negen wedstrijden te spelen, lijkt de titel nauwelijks meer uit handen te kunnen glippen. Zestien punten uit de resterende duels volstaan om het twintigste landskampioenschap veilig te stellen – een evenaring van het legendarische record.

Mocht er toch nog ergens zand in de motor komen, dan volgen in mei uitdagende confrontaties tegen Chelsea en Brighton op vreemd terrein, en thuisduels met Arsenal en Crystal Palace. Maar het vertrouwen in een goede afloop is groot – en dat wordt breed gedeeld, ook bij de bookmakers waar men kan gokken met Cruks.

Voor Arsenal rest weinig meer dan hopen op een wonder. Als enkele van die tien gelijke spelen eerder waren omgezet in zeges, had de titelrace er anders uitgezien. Nu lijkt het treffen met Liverpool in mei eerder een ceremoniële ontmoeting dan een sportieve climax.

Om het tij te keren, moet Liverpool ineens punten morsen – iets wat dit seizoen slechts één keer gebeurde – én moeten de Londenaren zelf alle resterende wedstrijden winnen. Gezien hun huidige vorm en gebrek aan lange zegereeksen, blijft dat een utopisch scenario.

Dat Nottingham Forest nog als kandidaat wordt genoemd, is op zichzelf al een verhaal waard. Een inhaalrace van zestien punten op de koploper zou in een actiefilm als ongeloofwaardig van tafel worden geveegd. Coach Nuno Espirito Santo mikt daarom vermoedelijk op iets realistischer doelen, zoals kwalificatie voor Europees voetbal.

Afgelopen seizoen was de club nog in gevecht tegen degradatie. Nu meedoen om de prijzen, hoe theoretisch ook, is al een signaal van vooruitgang. De top van het klassement lijkt misschien buiten bereik, maar wie weet wat de toekomst brengt.

De Premier League van dit seizoen lijkt op het punt te staan haar climax te bereiken – en Liverpool heeft alle troeven in handen. De voorsprong is ruim, de kalender gunstig, en de concurrentie moet op miraculeuze wijze perfect presteren om zelfs maar in de buurt te blijven. Wat resteert is de vraag wanneer, niet of, de schaal richting Merseyside vertrekt.